青光眼是一種不可逆轉以及漸進性的視神經損傷，涉及多種危險因素，當中包括眼內壓 (下稱「眼壓」)。嚴重者可導致視野狹窄，甚至完全失明。在發達地區(包括香港) ，青光眼是致盲的第一號殺手。然而，青光眼就像一個視力的小偷，它慢慢「偷走」患者的視力，絕不歸還。患病初期，大多數患者並不察覺任何症狀，以致延誤診斷和治療。因此，定期檢測青光眼再配合適當的治療至為重要。我們並不可單憑眼壓診斷青光眼。眼壓正常亦有機會患上青光眼 (即正常眼壓性青光眼)。
另一方面，有部分人士眼壓長期在高水平而沒有青光眼。 要確診青光眼(特別是早期青光眼的病例) 或測試出青光眼有否惡化，醫生往往需要作出多次檢查才可作出判斷。近期的科學及臨床研究皆為青光眼之診斷、檢查和治療方面帶來突破。本文將會介紹新式的檢測工具以及嶄新的青光眼手術。
個案一：陳先生最近進行了例行的眼科檢查，並被告知患有青光眼，但他一直沒有任何症狀，他的眼壓亦正常。到底陳先生是何以被診斷出患有青光眼？
功能與結構檢查—視野圖檢查和光學相干斷層掃描
要有效診斷及跟進青光眼病情，必須詳細地分析患者視神經的功能與結構。視野圖檢查用於評估視神經的功能，患者需要窺看機器內部，並在看到閃光時按鈕。視野評估對於診斷和監測青光眼的功能進展非常重要。現今的軟件程式可有效幫助監測疾病。例如：將青光眼進展分析軟件（GPA軟件）融合到視野檢測機上。 GPA軟件會先為患者平均地造出前兩組可靠的視野測試結果，並創建出一個基準。然後，GPA軟件會將後續視野與該基準進行比較。
值得注意的是，由於視野測試需要患者合作，當中涉及一定的主觀因素，即使青光眼病情穩定，視野測試結果的波動性可以很大，患者需重複檢查，方可準確地測試出視神經的真正功能。GPA軟件的其中一項優勢就是它可以比較後續視野，以描繪出視野功能退化的整體趨勢（例如：視神經功能到底是否惡化、惡化速度是否急速），亦可估算視野功能將來的發展（例如：患者會否失明）。
結構分析方面，先進的光學相干斷層掃描（OCT）可詳細分析視網膜神經纖維層厚度 (Retinal nerve fibre layer, RNFL) 及神經末端區域的結構，並進行詳細評估。若與視野測試結果作同步比較，醫生可以比較功能和結構上的缺陷，從而作出診斷並監測病情進展。OCT還可以在視野功能缺損之前，測試出早期的青光眼視網膜神經纖維層之結構缺陷，
以推測患上早期青光眼的可能性。早期檢測讓我們能夠選擇早期治療或至少密切監測病情，以更及早治療，防止病情惡化。如今，GPA軟件也內置在OCT機器中，有助於監測病情進展。
個案二：黃先生是青光眼患者，需定時使用眼藥水，然而他並不喜歡這種眼藥水。事緣每次使用時都引致眼睛疼痛和眼睛變紅，因此他不再定期用藥。眼科醫生會有什麼方法可以幫助黃先生呢？
治療青光眼的新觀點
治療的目的是通過降低眼壓來停止或減緩病情進展。治療方案包括使用青光眼藥水、激光治療和手術治療。眼藥水一直被認為是首選的治療方式。然而，正如黃先生的情況，有些病人不願定時用藥，藥物副作用（例如眼表疾病）亦可引起眼睛不適，並不好受。最近有醫學證據顯示，選擇性激光小梁成形術（Selective Laser Trabeculoplasty, SLT）可用作首選治療方式。SLT使用短脈衝的低能量激光，刺激眼睛引流系統中的特定細胞，以改善其功能，從而降低眼壓。SLT的治療過程亦相當簡單。該療程可在有激光治療標準的診症室進行。
治療人員為病人點滴麻醉眼藥水後，病人只需要坐在一座連接有激光的裂隙燈前面。然後，眼科醫生會在眼睛上放置一個特殊的隱形眼鏡，以確保激光治療之定位。該過程通常只持續幾分鐘，在此期間病人可能只感覺到輕微不適。 讀者聽到激光治療，或許會感覺風險較大。但事實上，SLT是一種非入侵性治療，患者幾乎可以在激光後立即恢復活動。雖然有些患者可能對激光反應不佳，但SLT基本上不會對眼睛構成任何損傷 (科學實驗顯示，即使掃描顯微鏡也探測不到任何SLT所產生的結構變異)。雖然激光的效果可能不會永遠持續，但即使重複治療，亦不會傷害眼睛。
另外，有些眼壓比較難控制而引流手術亦未能成功的患者，可能需要接受「睫狀體激光」治療。睫狀體是製造前房水的組織，睫狀體激光的作用在於局部破壞睫狀體，從而減低製造前房水的能力，以減低眼壓。傳統的睫狀體激光能量較大，對眼睛造成損害。新式的內窺鏡睫狀體激光 (Endoscopic Cyclophotocoagulation)及MP3 微脈衝光睫狀體光凝術 (MP3 Micropulse Cyclophotocoagulation)，都能有效地減低眼壓而減少眼睛的損害。
微創青光眼手術帶來了治療上的新選項
如果對藥物和激光治療反應不足，或患者承受不了青光眼藥水的副作用，可能需要手術治療。傳統的青光眼手術包括青光眼引流手術，如小樑切除術 (Trabeculectomy)或為眼睛放入引流裝置 (Glaucoma Tube Shunt Surgery) 。這些患者通常病情較為嚴重。
這些外科手術在降低眼壓方面非常有效，但手術規模和風險比較大，且需要較長的恢復時間。近年來，醫學界已經發展出一種新式的青光眼手術，稱為微創青光眼手術（Microinvasive Glaucoma Surgery, MIGS）。這是一組使用小切口顯微裝置的手術，其目的在於有效降低眼壓的同時，減低手術風險。
微創青光眼手術有幾種方法，包括對小梁網進行支架置入術（小梁網擔當眼睛前房水之引流系統）。 如上圖所示，這個小型裝置（稱為iStent）位於小梁網中，便於排放前房水，從而降低眼壓。 裝置iStent只需通過小切口完成，也可以與白內障手術同時進行。迄今，istent只是其中一種MIGS，是美國食品與藥物管理局所批准的最小型人體裝置。微創青光眼手術未必能完全取代傳統手術，但為我們提供了更多選擇。目前臨床試驗仍在繼續，並取得相當的成果。這些發展有望能夠更好地幫助青光眼患者對抗疾病，保持視力功能和生活質素。微創青光眼手術種類繁多，功能不一，未能盡錄。
撰文：余曉瑩醫生、陳培文醫生
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