每個父母的手機相簿裡，總有數不清的孩子照片。有時候，我們在使用閃光燈拍照時，會發現孩子的瞳孔沒有出現常見的「紅眼」，反而閃爍著奇怪的白色或淡黃色反光。許多人以為這只是鏡頭反光，隨手便將照片刪除。然而，對於5歲以下的幼童來說，這道不尋常的白光，卻可能是一個不容忽視的求救訊號，因為這正正是視網膜母細胞瘤（Retinoblastoma）最常見的早期警號。

作為嬰幼兒最常見的原發性眼內惡性腫瘤，視網膜母細胞瘤在全球的新生兒發病率約為萬分之一點五至兩萬分之一 。雖然在香港每年僅有約5至10宗新病例，但由於這種腫瘤生長速度極快，若不及早介入，癌細胞會迅速沿著視神經蔓延至腦部及全身，嚴重威脅孩子的生命。因此，了解這種腫瘤是保護兒童的第一道防線。

對於忙碌的父母來說，了解疾病的發病規律，有助於在關鍵時期提高警覺。醫學上，視網膜母細胞瘤主要分為兩種：約三至四成的病例屬於「遺傳型」，這類幼童通常在一歲前就會發病，且往往雙眼都會受到影響 ；而佔六至七成的「散發型」病例，則大多在孩子兩至三歲時才浮現，通常只影響單側眼睛 。

「早期診斷」是治療視網膜母細胞瘤的關鍵環節。隨著眼科腫瘤學新技術和介入治療方法的出現，視網膜母細胞瘤越早被發現，患兒就能越早接受治療，存活機率也越高。由於大多數患童年齡小於五歲，無法表達視覺症狀，因此父母的日常觀察就成了對抗這種疾病的黃金窗口。

家長應注意的早期視網膜母細胞瘤徵象：

白瞳症是最常見的警號，約60%至77%的病例以此為首發症狀。當光線進入瞳孔後，瞳孔因被腫瘤反射而呈現白色、淡黃或銀色反光。這種現象也稱為「貓眼反射效應」，在光線昏暗的環境下，或使用閃光燈拍照時尤其明顯。

斜視是此病第二常見的症狀，約有20%至33%的病童會因此就醫。腫瘤會損傷黃斑，導致患眼視力下降，因視力受損而令眼睛無法正確聚焦，導致內斜視或外斜視。

其他症狀包括虹膜顏色改變（異色症）、異常發紅、腫脹、疼痛和/或瞳孔形狀異常。若出現眼球突出，疾病已屬相當嚴重，並已廣泛擴散至眼外。

多種現代科技如今可為家長提供協助，例如利用數碼攝影捕捉白瞳症，或透過人工智能演算法（如CRADLE應用程式）自動掃描相簿中的照片。研究顯示，人工智能應用程式能夠較臨床診斷早約 1.3 年檢測到白瞳症和其他眼睛異常情況。然而，這些在家中進行的早期檢測僅供參考，並不能取代臨床檢查。最重要的是家長密切觀察、及時就醫，以盡早治療。

視網膜母細胞瘤患者的病情發展，很大程度上取決於診斷的時間。即使動脈化療等先進技術已能顯著提高保存眼球的比率，最終的醫療效果，仍然要靠家長的警惕。因此，家長應定期檢視孩子在照片中的瞳孔反射，留意孩子會否出現斜視或眼睛外觀的改變，並為孩子安排定期眼科檢查。當懷疑孩子眼睛狀況異常時，請立即向小兒眼科醫生求診。這不僅是守護孩子的視力，更是守護他們的一生。

撰文：蔡維澤醫生

蔡維澤醫生 香港中文大學眼科及視覺科學學系名譽臨床導師、眼科醫院駐院醫生