近年來，隱形眼鏡愈趨普及，除了用來矯正視力之外，不少人因其便利或美觀的效果，以此取代傳統眼鏡。然而華麗背後，如果佩戴方法不正確，使用者分分鐘需要付上沉重的代價。

隱形眼鏡是一種戴上眼角膜表面的鏡片。隨着科技日新月異，現今流行為小孩佩戴角膜矯形鏡（俗稱為OK鏡）來減慢近視加深，以及年輕人喜歡用彩色隱形眼鏡來達到美瞳效果等。
隱形眼鏡種類繁多，質料上有分硬性和軟性。硬鏡大多以亞加力膠片製造，雖不容易碎裂或磨損，但鏡片相對不透氣，容易導致眼睛不適和視力模糊。比較廣泛使用的軟鏡則以吸水塑料或水凝膠製造，相對上較舒適和容易適應，異物感較少，但卻容易滋生細菌。此外，根據鏡片壽命來區分的話，也可以分為即棄和長期使用兩種。替換時間愈短的隱形眼鏡一般都會比較衞生，但價錢則相對昂貴。

有何隱憂？
隱形眼鏡有如一把雙面刃，雖為日常生活帶來便利，但長期佩戴或不適當使用的話，卻可引致各種併發症。其中最常見的就是乾眼症，患者一般能利用滋潤眼藥水等方法改善症狀。其他併發症包括巨大乳突狀結膜炎，由於眼瞼與隱形眼鏡長期摩擦而導致上眼瞼發炎，造成瘙癢和有異物感。如果病徵持續，便需使用過敏或類固醇眼藥水醫治。
另外，佩戴隱形眼鏡會減少角膜從眼睛表面吸收的氧氣量，導致角膜缺氧，繼而產生新生血管，而血管有機會生長至角膜中心，導致視力受損。另一方面，如果在佩戴或移除鏡片時不慎刮傷角膜表面，輕則會導致角膜磨損，嚴重的話可造成復發性角膜糜爛及感染性角膜炎等。
眼角膜是眼睛最前端的透明薄膜，用於把光線聚焦在視網膜上從而形成影像。在正常情況下，人體的角膜有上皮細胞和淚液保護，一般不容易受到感染。但由於隱形眼鏡與眼角膜長時間直接接觸，因此增加了角膜上皮細胞損傷的機會，再加上如果使用者清潔習慣不佳，細菌便有機會由受損處入侵，造成角膜炎（角膜潰瘍）。

感染性角膜炎可由細菌、病毒、真菌或寄生蟲引起，常見成因有金黃葡萄球菌、綠膿桿菌、鐮孢菌和阿米巴變形蟲等。患者很多時會出現眼部疼痛、眼睛發紅、視力下降、難以睜開眼睛、畏光、有異物感、流眼水或分泌物等症狀。感染後如沒有及時治療，視力可能會受影響，嚴重者甚至會永久喪失視力。研究顯示，晚間戴着隱形眼鏡睡覺或長時間佩戴會增加感染風險。治療感染性角膜炎須因應不同成因而對症下藥，如使用抗生素、抗病毒藥物、抗真菌或寄生蟲藥物等，嚴重的角膜潰瘍則須接受角膜移植以移除感染病灶。
值得留意的是，患者切忌自行到藥房購買非處方的「消炎藥」，因藥物有機會含有類固醇成份，會壓抑自身免疫力，導致病情迅速惡化。

良好習慣
要有效預防戴隱形眼鏡可引起的併發症，使用者必須建立良好的佩戴習慣，例如避免戴着隱形眼鏡睡覺或長時間佩戴，讓眼睛能有足夠的休息時間。除此之外，在進行與水接觸的活動時，例如淋浴、浸浴、桑拿、游泳或水上運動等，建議先除下隱形眼鏡再進行上列活動。
傳統型隱形眼鏡必須定期更換，而棄置性的隱形眼鏡則切忌重複使用。所有用於清潔及消毒隱形眼鏡的用品亦必須保持清潔及定期更換。切記，傳統型隱形眼鏡須於每次佩戴後徹底沖洗及消毒方可再次使用。處理隱形眼鏡、鏡片護理藥水及有關配件前，應先以梘液和清水徹底清潔雙手，並用乾淨的抹手紙抹乾雙手後才進行。
為確保眼睛健康，使用者應由註冊視光師驗配隱形眼鏡，避免隨便在網上或商店購買不合適的鏡片。若佩戴隱形眼鏡後眼睛出現不適，便應立即停止使用隱形眼鏡，然後及早向眼科醫生求醫。

撰文 : 賴博彥醫生、甘嘉維醫生、楊樂旼教授

原文：信報財經新聞 健康生活專欄 (出版日: 2022年08月15日)

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