青光眼是致盲疾病，公眾大多認為當眼壓高於21mmHg（毫米水銀柱）便等同青光眼，其實即使眼壓低於21mmHg，視神經仍然可以因承受不了壓力而受損，引致視野缺失，造成正常眼壓性青光眼（NormalTension Glaucoma，簡稱NTG）。本文將深入剖析這一種重要的青光眼類型。
事實上，此眼疾頗常見於亞洲人。據統計，中、日、韓3國有70%至90%以上的原發性開角型青光眼患者眼壓均低於21mmHg。正常眼壓性青光眼有3個特點：一、病發初期並無明顯症狀，可在不知不覺間逐漸喪失外圍視野。二、大多數進程較慢，因此較難察覺視力受損。三、較有可能在病患初期影響到中央視野區，但由於病者雙眼的青光眼嚴重程度可能有所不同，視覺功能較好的眼睛常會彌補較差眼睛的視力缺失，因此患者未能察覺視力出現問題，病情逐漸惡化而不知。若及早接受治療，已缺損的視野雖不能復元，病情或仍可受控。但如果置之不理，視野會不斷收窄，嚴重影響病人的視覺功能，最終可造成永久失明。因此，我們建議讀者在40歲之後每年進行一次由眼科醫生主理之眼科檢查。
阻塞性睡眠窒息症患者要小心
迄今，正常眼壓性青光眼的成因依然未明。專家普遍認為，正常眼壓性青光眼與原發性開角型青光眼可能屬於同一系列的眼疾，只是每個人的視神經線所能承受的眼壓有所不同。因此，有些人的正常眼壓長期高於21mmHg而視神經並無損傷；有些人即使眼壓在15mmHg以下，視神經仍可受到嚴重損壞。
另外，正常眼壓性青光眼與一些風險因素及其他疾病亦息息相關。它們都可能直接引致青光眼或導致青光眼病情惡化。值得一提的是，眼角膜中央厚度（Central Corneal Thickness, 簡稱CCT）可影響眼壓測量的準確度。較薄的CCT會令眼壓測量值偏低（激光矯視過後，眼角膜中央厚度會較正常為薄，量度的眼壓亦會較低。如病人同時有青光眼，就有機會影響檢查的準確性）。
近期愈來愈多證據顯示阻塞性睡眠窒息症（Obstructive Sleep Apnoea，簡稱OSA）與正常眼壓性青光眼有關。雖然治療OSA未必對正常眼壓性青光眼的病情控制帶來幫助，但適當的治療可提高生活質素和降低高血壓的風險。某些情況下，正常眼壓性青光眼亦可能反映身體其他部位的疾病。事實上，有不少病人都是因為發現有正常眼壓性青光眼之後，再經過一系列的檢查，才發現有阻塞性睡眠窒息症，繼而接受治療。
如前所述，此眼疾早期並無任何症狀，患者可能在眼科檢查時才發現問題。眼科檢查和評估包括裂隙燈檢查、前房角鏡檢查、眼底檢查、Goldmann眼壓測量、視野圖測試（Visual Field Test）及視網膜神經纖維層光學相干斷層掃描（retinal nerve fiber layer thickness measurement with Optical Coherence Tomography，簡稱OCT）。
視野圖測試用以檢測視神經的功能，而OCT檢測則可為視網膜神經纖維層及視神經乳頭的結構作出數據分析，更可能檢測到較早期的青光眼病變。這些檢查可讓我們一覽視神經的結構與功能，對整體病情進行分析評估。醫生亦可能為病人作出血液測試和其他影像學檢查（例如：腦部的電腦掃描或磁力共振），以排除其他病因和疾病。為求準確斷症，病人或需覆診數次。雖然，此眼疾的病情發展比較緩慢，不過，患者該聽取醫生意見，接受定期檢查及治療。
降低眼壓是主要治療方法
降低眼壓是青光眼治療中最主要的方法，也是目前治療的基本目標。治療正常眼壓性青光眼大多以青光眼藥水為主。個別病例可能需要採用選擇性雷射小樑成形術（Selective Laser Trabeculoplasty，簡稱SLT）甚至手術以降低眼壓。
雖然醫學研究並無實質證據顯示任何一種生活方式能幫助病情（如戒煙、帶氧運動、健康飲食等）。然而，健康的生活方式是百利而無一害的。
我們亦遇到很多心態較為正面的患者，他們得知自己患有正常眼壓性青光眼後，便積極地調整出一套健康的生活習慣。事實上，保持良好的生活方式能改善他們的心態和整體的健康水平。有研究指出口服補充品如銀杏葉精華對病情或有幫助，但醫學證據較為單薄，因此並不能視為主流的治療方案。部分補充品更有可能造成不良的副作用，因此患者在服用這些補充品前必須聽取醫生的建議。
即使接受了適當的治療，並不能保證病情得到控制。患者必須依時覆診， 定期進行眼科檢查，監察治療效果及病情進展，患者亦必須堅持接受治療。正常眼壓性青光眼是一種既隱秘又能造成嚴重後果的眼疾，在不知不覺間可「偷走」你珍 貴的視力。展望將來，更多的科學研究能讓我們進一步了解這個頑疾，並發展出其他有效的療法。
風險因素：
- 老年 (年齡在60歲以上的人士，患有青光眼的機會會增加6倍)
- 種族
- 深度近視 (600度或以上)
- 青光眼家族史
- 高眼壓
- 角膜中央厚度 （厚度低於530微米者風險較高）
- 視神經乳頭出血
參考資料：
1.Ophthalmology, 2004, 111:1641-8.
2.Korean J Ophthalmol, 2011, 25:110-5.
3.Invest Ophthalmol Vis Sci, 2011, 52: 8250-7
撰文：陳培文助理教授、盧詩瑤博士生 (香港中文大學眼科中心)
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