除了特製鏡片,要減慢近視加深還有另一選擇。中大眼科中心推行「低劑量阿托品眼藥水減慢近視加深研究計劃」至今3年多,參與的近視兒童獲分派阿托品眼藥水,每日滴一至兩次,並定期覆診。中大眼科及視覺科學學系助理教授任卓昇表示,效果相當理想,參加者近視加深速度減低約六成。
以阿托品來控制近視,主要有兩個原理。首先,眼睛看近物時,睫狀肌肉會拉緊,看遠物時會放鬆;若未能及時放鬆,調節力變差,便無法清楚對焦,阿托品的作用就在於放鬆睫狀肌肉。第二,阿托品能抑制鞏膜(即眼球表層)纖維組織的生長,令眼球不易拉長。
阿托品的功能早為人知,但過去數十年,世界各地都沿用1%的高劑量來減慢近視,「睫狀肌會完全放鬆,眼睛自動變焦的功能卻減弱,看近物變得模糊」,同時瞳孔難以收縮,進入眼內的紫外線增加,令使用者變得畏光。
眼球發育期停用 近視或再深
今次研究計劃則使用0.01%的阿托品,屬於低劑量,卻一樣能令近視受控,又去除了副作用,「初期可能不適應而有少許怕光,但很快會回復正常,亦毋須佩戴變色鏡片阻擋紫外線」。至於以後會否出現眼睛問題,如較易患白內障或提早老花?任卓昇認為風險不高,「的確未有研究保證無長遠影響,但目前為止,未發現低劑量阿托品有任何副作用,家長不用太擔心」。
參與研究計劃後約兩年,家長可決定是否繼續使用,年齡是重要考慮因素,「若12歲參加計劃,14歲時近視受控,又已到了近視減慢的年紀,便可試停。相反,若6歲時參加,兩年後停用的話,眼球仍處於發育期,近視可能再加深」。
選合適方法 近視變淺
◆李采霖 13歲
采霖10歲參加計劃,當時左右眼均有225度近視,沒想到如今,近視竟減至200度,令她十分驚喜。任卓昇解釋,近視變淺僅屬個別例子,但3年來沒有加深,足見情况穩定。
使用阿托品前,采霖參加過另一研究計劃,以隱形眼鏡控制近視,有一次卻未能自行脫下。爸爸擔心采霖會對佩戴隱形眼鏡蒙上陰影,亦怕有損眼睛健康,故改為使用眼藥水,「始終是外用,即使過敏或發炎,也可立即停用及急性處理,比起放鏡片進眼內,感覺安全點」。
不過,爸爸認為家長應按孩子需要,去選擇減近視方法:「有些孩子怕眼藥水『醃眼』,但采霖平時有游泳,不會怕水跑進眼內。」孩子亦要有恆心和耐性,每天持之以恆地滴眼藥水,才會見效。
◆李允祈 11歲 / 李允禧 7歲
3年前,允祈的左右眼分別有125及150度近視,使用了阿托品兩年,度數分別增至200及225度。雖然度數增加,但媽媽Kanris透露,她本人有700多度近視,家族成員亦有深近視,「遺傳的機率很高,故她的近視加深速度受控,我已很滿意。她起初不太習慣滴眼藥水,陽光下會矇起眼睛,但現在已經習慣」。
允祈去年曾停用阿托品,但想到她仍在發育期,近視會繼續加深,Kanris決定再次讓女兒參加研究計劃。同時,研究計劃剛於今年擴展,未有近視而有家族近視歷史的學童,都可以使用阿托品,Kanris欣然為7歲兒子允禧報名,「一來家族遺傳嚴重,想提早預防,二來可讓眼科醫生跟進眼睛狀况,一舉兩得」。
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