葡萄膜是眼球中重要的組織，由複雜的血管組織供應營養。葡萄膜炎即指虹膜、睫狀體、脈絡膜的炎症。眼球像一個球體，由多層不同的組織包覆一個圓形的空腔，內裡由玻璃體填滿。眼球的最外層是鞏膜（眼白），而最內層的是視網膜，透過感光細胞接收影像，而葡萄膜是屬於眼球的內層組織，位置在鞏膜與視網膜之間。當剝去鞏膜，眼球外表形態便會呈深紫色，故稱葡萄膜。若葡萄膜出現炎症，可引致多種眼睛問題，例如影響眼角膜、白內障、青光眼、破壞視網膜、視神經等。
葡萄膜炎真實案例
上班族的張先生出現紅眼情況並且感到眼睛不適，初時以為是眼睛疲勞，便只用了消除紅根的眼藥水。其後幾星期紅眼情況反覆發作，而且看到很多细小的黑點。當視力開始模糊時，張先生決定向眼科專科醫生求診。經檢查後，醫生發現他患了虹膜炎，眼壓高於三十度 ( 可對視神經會造成永久損害 )。
葡萄膜炎主要病徵
葡萄膜炎可根據所影響的眼睛結構位置，分為前段、中段、後段及全葡萄膜炎。虹膜炎 (又稱前葡萄膜炎)，是一種比較常見的葡萄膜炎。通常會急性發作，大部分會在6至8周內復原，病徵有眼痛、畏光、流眼水、視力下降、眼白位置睫狀體充血。中間型葡萄膜炎通常會造成飛蚊症，有時會造成視力模糊。這種葡萄膜炎通常影響時間較長，且有機會持續好幾個月。葡萄膜的後段發炎可分為脈絡膜炎、視網膜炎或血管炎，屬於比較罕見的葡萄膜炎，此類後段的葡萄膜炎一般與身體其他疾病有密切的關係。
葡萄膜炎部分成因不明
葡萄膜炎的成因種類很多，部分成因不明，而常見的成因可以分為：
- 感染：外來細菌 ( 經外傷或手術傷口直接進入眼內附近組織發炎) / 內因形態 (由結核病、梅毒、麻瘋、巨細胞病毒、皰疹病毒、球孢子菌、寄生蟲，如由貓體感染的弓蟲症等轉移 )；
- 免疫因素：眼睛的免疫因素異常，屬於這個類別的葡萄膜炎，可以由晶體過敏性引致眼內炎及交感性眼炎。身體其他免疫系統疾病引起的免疫機制問題，例如風濕性關節炎、多發性硬化症、紅斑性狼瘡，以及某些皮膚疾病等，均可合併葡萄膜炎；
- 幼年特發性關節炎：這是一種出現於16歲以下兒童身上的風濕關節疾病。若然在幼童時期就發生虹膜炎，兒童不一定能表達徵狀，久之，慢性的虹膜炎便會產生眼角膜表面鈣質沉積，角膜會出現鈣化，產生灰白色的區域，亦有機會導致白內障。
葡萄膜炎的治療選項
由於葡萄膜炎的病因比較複雜，所以每個病人的治療方案都會不同。如局部的藥物治療不足夠處理，需要時會採用到眼睛周邊的注射、口服或靜脈注射方法。治療的藥物類型有以下數種：
- 散瞳藥水：可以防止發生虹膜後黏連，減少日後發生青光眼的機會。同時可減低瞳孔不規則，減少瞳孔黏住晶體的機會，如瞳孔黏連嚴重，可導致360度前房水循環與排放不良，引致繼發性青光眼。此外，也可以解除或減少虹膜括約肌和睫狀肌的痙攣，讓它們休息，減輕疼痛。
- 類固醇：類固醇藥物對葡萄膜炎有一定療效，因它有抗炎功效，可以有效減輕葡萄膜炎或虹膜炎。但某些虹膜炎可能會依賴類固醇，如長期使用可減低人體的抵抗力。另外，口服類固醇也可以造成其他副作用，例如增加糖尿病、高血壓、骨質疏鬆風險等。
- 其他類型消炎藥，非皮質類固醇消炎藥：屬於這一類的水楊酸鈉及消炎藥（例如 Indomethacin）都有鎮痛及消炎作用。病情比較嚴重的病人可以考慮使用其他類型抗排斥藥，例如甲氨蝶呤（MTX）、硫唑嘌呤（AZA）、環孢素 （CSA）等，但這類藥物也可能有嚴重副作用，須在醫生嚴密監察下小心使用。
- 生物製劑：醫學界發現，生物製劑可透過抵抗體內的致病因子或阻截其訊號傳送，令免疫系統停止攻擊身體。專治非感染性葡萄膜炎的生物製劑，有研究顯示能更長效控制病情，亦可以與傳統類固醇藥物同時使用，因應患者病情調整用藥比例。
葡萄膜是眼球供血的重要組織，亦有分泌淚水的作用，嚴重的葡萄膜炎可導致失明。葡萄膜炎的成因比較多樣化，眼科醫生一般會先了解病人的具體健康狀況，再作決定是否需要作進一步檢查。
撰文：何璟穎醫生 、吳兆駿醫生 ( 有關 「生物製劑」 )
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