現代社會步入老齡化，如何對抗身體衰老變得越見逼切。上文我提到了「間歇性斷食」(Intermittent Fasting—IF) 近年受到科學界的注意，從研究發現，適當的限制進食時間可為身體帶來益處，像是降低胰島素抵抗性（Insulin resistance）、改善葡萄糖調節、提升抗壓水平、抗炎症等。這對於癡肥、糖尿病、心血管疾病、癌症和腦部神經退化等疾病，都似乎具有潛在的緩解功效。接着，另一個重要問題：如何進行具效益的IF？
約翰霍普金斯大學的Mark Mattson及美國國立衞生研究所的Rafael de Cabo在《新英格蘭醫學期刊》上，提到開展間歇性斷食的方法。例如在數個月的期間內，逐漸把每天進食的窗口期減至八小時，這也是坊間較為受歡迎的16：8間歇性斷食。若然你在下午一時進食當天第一餐，可以就個人體質或習慣進食兩至三餐，但晚上9時後，即進食窗口期外，便只能飲用不會令血糖上升的飲品，如水、茶、咖啡，但就應避免在飲品中加糖或加奶。
此外，文中亦提到5：2方式，就是在首月，一周只進行一天限制熱量攝取，以一天一餐約900-1,000卡路里為指標，其餘六天如常進食。次月至第四個月則一周進行兩天熱量攝取限制，但不同的是，節食天所攝入的卡路里需按月逐步減少，像由次月每個節食天的1,000卡路里減少到第三個月的750卡路里，然後第四個月的500卡路里，其餘五天如常。
要持續進行間歇性斷食，還需足夠的推動力，尤其適應這種新習慣對不少人來說並不容易。從2017年一個有約100位過重成年人的研究發現，要在一年內維持隔天節食會錄得甚高的失敗率。而且哈佛大學營養系Frank Hu表示，人體在經歷飢餓後，食慾荷爾蒙（Appetite hormones）更易令人在非節食日食得更放肆。
英國營養師協會的Linia Patel在接受BBC訪問時，同意在暴飲暴食後然後極度節食，這樣做不會對身體有益。她建議在進食窗口期，可以攝入營養價值高的食物，例如油性魚類、堅果、種子中所含的必須脂肪，以及瘦肉蛋白質、大量的深綠葉蔬菜和水果，以提供足夠的膳食纖維、維生素和礦物質。
要訂立最適合你體質的IF形式，你有需要和你的營養師持續詳細溝通。
撰文：譚智勇教授
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